О преступлениях и наказаниях

Ідеї Чезаре Беккаріа мали істотний вплив як на розвиток кримінального права, так і на філософсько-правові вчення XIX-XX ст. Виходячи з принципів гуманності та законності, він обґрунтовував право покарання з позицій теорії суспільного договору, необхідністю захищати «загальне благо» і забезпечувати безпеку і свободу громадян. Визнаючи авторитет закону як гарантію від зловживань, він наполягав на рівності покарань для всіх громадян, на відповідності між вчиненим злочином і призначеним покаранням. Мету покарання бачив не в залякуванні, а в його неминучості, говорив про презумпцію невинуватості.
Трактат «Злочин і кара» - класика правової свідомості та гуманістичної моралі, в якій вперше дано критичний аналіз системи сучасного кримінального законодавства і практики його застосування.